Surfeando auroras

Cada vez que abro National Geographic Adventure me quedo boquiabierta. Siempre hay alguien dispuesto a rebasar los límites de lo que consideramos imposible, y gracias a esta revista podemos ser testigos de sus hazañas. En este caso han sido las fotografías de Chris Burkard las responsables de haberme dejado sin aliento en este artículo, en el que se la entrevista en relación a unas impresionantes imágenes de surf en las extremas condiciones del invierno Noruego e Islandés.  Acostumbrados a asociar este deporte con playas paradisíacas y soles espléndidos, ver a un surfista bajo la aurora boreal le da a la escena un toque desconcertante que la hace todavía más hermosa.

(by Chris Burkard)

Detrás de la imagen

Hace casi un año fueron anunciados los ganadores del Traveler Photo Contest 2011, un concurso que la revista National Geographic realiza anualmente. En aquella convocatoria recibieron más de 13000 fotografías procedentes de todo el mundo, y de entre todos ellos el elegido para llevarse el primer premio fue el estadounidense Ben Canales, con esta impresionante imagen de un cielo estrellado en el Parque Nacional de Crater Lake, en Oregon.

(by Ben Canales, 2011)

Hoy, navegando por la red, me topé con un video que grabó poco antes de tomar la fotografía y al que acompañaba una pequeña historia sobre cómo la hizo y por qué fue elegida ganadora. Canales cuenta que estaba probando diferentes cosas cuando decidió recostarse de espaldas para hacer una exposición larga, con el faro de su frente apuntando hacia arriba. La diversión que emana fue el factor decisivo a la hora de seleccionarla entre todas las demás. "Creo que hemos visto tantas imágenes de sitios hermosos que siempre estamos buscando ese algo más que hace que sea todavía más interesante, y a veces eso es un poco de diversión", dijo Dan Westergren, uno de los jueces.

Para ver el resto de imágenes premiadas, click aquí. (Por cierto, la que quedó en segundo puesto fue tomada en la Catedral de Santiago!)

Pacífico Sur

Pacific Midnight by Michael Anderson

Summits of my life

"No-one told us who we were.
No-one told us we should this.
No-one told us it would be easy.
Someone said we are our dreams, that if we don't dream, we are not linger alive.
Our steps follow our instinct and take us into the unknown.
We no longer see the obstacles behind us, but look forward the ones ahead.
It's not about being the fastest, the strongest or the biggest...It's about being ourselves.
We are not just runners, mountaineers or skiers...or even athletes...we are people.
We don't know if we'll find it, but we're going in search of happiness.
What is it we're looking for? To be alive?"

Kilian está a punto de embarcarse en una serie de desafíos personales que probarán su estado físico, su resolución y sus habilidades más allá de sus logros ya obtenidos. Combinando su asombrosa entereza con el ambiente de montaña que lo apasiona, Kilian emprenderá una sucesión de hazañas a lo largo de los próximos años que pretenden cambiar  nuestra percepción de las capacidades del ser humano.

Su filosofía se expresa claramente en su página web:

Buenos días!

Lo que os vengo a presentar hoy es un nuevo proyecto que tengo en la cabeza desde hace tiempo. Creo que desde que era pequeño y tenía en mi habitación una foto del Cervino, leía los libros de Mesner, Buscaba en las fotos de mis padres montañas con las que soñar, desde entonces nació en mi mente la chispa de este proyecto que ha estado esperando en latencia hasta hoy.   El proyecto Summits of my life va a durar 4 años, y vamos a recorrer las mas grandes cordilleras del mundo intentando subir y bajar lo más rápido posible algunas de las montañas mas espectaculares del mundo.

Soy un competidor, me gusta la competición, el ir más allá, el buscar mis limites, es por esto que el proyecto se trata de tentar estos récords y ascensiones rápidas a las montañas que más me han marcado. Pero los records, las marcas solo tienen que ser importantes mientras estamos corriendo, una vez hemos llegado abajo, estas tienen que desaparecer. Sirven para motivarte para buscar adentro de ti cuales son tus límites, tienen que ser solo una motivación intrínseca. Es por esto que el proyecto, no solo es intentar batir algunas marcas o subir cimas rápido y con poco material. Se trata de transmitir valores. No quiero decir que sean los valores correctos, los que hay que seguir, pero son los que me transmitieron a mi, y los que yo quiero transmitir.  Hay una frase de Lluís Claret (Violoncelista) que me dijo un día y me quedó marcada: "En su sonido hay la voz de muchas personas... Nuestro sonido, nuestra voz, es tambien el testimonio de las personas que hemos admirado y querido, que nos han enseñado e influenciado" A mi la montaña me ha enseñado mucho, lo que soy se lo debo a ella, y se lo debo a quienes me enseñaron a conocerla, a los que me llevaron, a los qué llevé. Y todos ellos, me han hecho vivir con unos valores, y no tendría sentido buscar unos records si no es con ellos. 

Es un proyecto abierto, porqué nunca sabes lo que va a pasar mañana, pues imaginaos en 4 años, así que muchos amigos, guias, personas de cada lugar donde vamos van a ayudarme a conocer las rutas, a organizar la logística, a ayudarme durante cada tentativa, entrenando o dando soporte. No vamos a buscar a los mejores alpinistas, a los más ràpidos o a los mejores organizadores. Van a ser amigos, compañeros de entreno y de aventuras los que me van a acompañar.   
Otro valor que quiero transmitir es la simplicidad, sin duda, el hombre es capaz de con la técnica y la tecnología, llegar muy lejos, ir muy ràpido, pero de que nos sirve? Walter Bonatti  puso El "alpinismo del hombre" en frente del "Alpinsmo de la técnica" Intentaremos desnudarnos lo mas posible delante de la naturaleza, yendo con el mínimo material necesario, para sentirse frente a frente con la montaña, sin intermediaros. No se necesitan grandes medios, grandes cosas para hacer cosas que a uno le llenen. Como mas simple, mas personal sea, más grande va a ser el valor que resentimos.   
Sobre todo, durante todo este tiempo, lo que voy a intentar mostrar es que somos parte de este mundo, una parte más, ni mas ni menos importante, como cualquier otro animal, cualquier otra piedra o árbol, que cada parte tiene su importancia. "La tierra no es una herencia de nuestros padres sino un préstamo de nuestros hijos" (proverbio indio). Vamos a intentar ser lo mas silenciosos en la montaña, para que nuestros pasos no se noten, intentando ser lo mas ecológicos y económicos posible.  
Y ya para terminar, una frase del gran escritor Pablo Cohelo "Solo una cosa vuelve el sueño imposible; el miedo a fracasar" Sé que es un proyecto muy ambicioso, muy difícil, pero hay que ser ambiciosos, saber donde están los riesgos y arriesgar-se a fracasar. Si no se intenta, si los sueños se quedan en sueños, nunca vamos a conocer la persona que somos. Al final comprendemos que el sueño no son los récords, sino los caminos para llegar a cada cima, y el fracaso no es no coronar una montaña o parar el crono unos minutos mas tarde, sino no ser capaces de tomar este camino.

http://www.summitsofmylife.com/

calgary

7.400 km no significan una puta mierda

This is Oregon

Hace  un par de meses dediqué una publicación a uno de los chicos con más talento que con los que jamás he topado: Julian Bialowas. En aquel caso fue debido a su proyecto 365, una fuente de inspiración ante la que es imposible permanecer indiferente. 
Hoy vuelvo a reservarle un espacio, esta vez para hablar de su trabajo más reciente: This is Oregon. Realizado en colaboración con Shwood, el lema lo deja claro: Sal fuera. Busca la aventura. 
"Sin importar donde vivas, la aventura está mucho más cerca de lo que piensas. Nuevas experiencias, zonas desconocidas y emocionantes oportunidades están esperando que las descubras. A veces, lo único que hace falta es un poco de motivación para saber por donde empezar
Hemos viajado a 10 lugares a menos de 90 minutos de Portland, Oregón, para mostrar los increíbles e inspiradores paisajes que esperan ser explorados. Desde salidas de la autopista hasta trasnochar en el campo, desde costas soleadas hasta montañas nevadas, hay algo para cada uno.
En cada sitio incluimos una fotografía, una panorámica de 360º un un mapa de Google para ayudarte a encontrar el camino. Esperamos que estos lugares enciendan tus ganas de mirar más allá y explorar la belleza que te espera más allá de la puerta de tu casa".


Las fotografías hechas por Julian para el proyecto son, como siempre, espectaculares, y además van acompañadas de un video del making of en el que el chico de detrás de la cámara nos habla de la experiencia, y de paso nos mata de envidia.

Los suizos tienen montañas, así que escalan. Los canadienses tienen lagos, así que reman. Los australianos tienen cañones, así que practican barranquismo, una forma híbrida de locura a medio camino entre el montañismo y la espeleología, en la que se desciende en vez de ascender, a menudo a través de húmedos y estrechísimos túneles.

A diferencia de otros lugares con cañones estrechos, como Utah, Jordania o Córcega, Australia posee una rica y profunda herencia de barranquismo. En cierto modo, es una forma extrema de exploración, algo que los aborígenes hacían miles de años antes de que los europeos llegasen. Pero sin cuerdas y equipamiento técnico, no podían explorar los huecos más profundos.

Hoy en día miles de autralianos exploran cañones, cientos los descienden con cuerdas, pero sólo unos cuantos exploran algunos nuevos. Estos individuos tienden a tener las piernas de un jugador de rugby, rodillas llenas de costras de todos los rascazos contra la piedra, la tolerancia de un pingüino a las aguas heladas, la agilidad de un marsupial para saltar entre las rocas y la disposición de un topo para reptar por húmedos y oscuros pasadizos. Por encima de todo, buscan los cañones más remotos y difíciles de acceder. "Cuanto más oscuros, estrechos y rebuscados, mejor", dice Dave Noble, uno de los más expertos barranquistas del país. "La gente me dice: pero y si te quedas atascado?, pero eso es lo que buscas, verte forzado a improvisar para poder salir".

A lo largo de los últimos 38 años Noble ha hecho unos 70 primeros descensos en las Blue Mountains, a unas pocas horas al oeste de Sidney. Esta región escarpada posee cientos de cañones. Las "Blueys" no son montañas exactamente si no viejas mesetas sedimentarias profundamente hendidas por la erosión de los ríos y densamente pobladas por eucaliptos.

A sus 57 años años, Noble nunca ha conducido un coche. Pedalea unos 20 kilómetros al día para dar clases de física en un intituto en la periferia de Sidney. Aunque ha trazado detallados mapas topográficos de cañones que ha explorado, y a los que ha puesto nombres - tales como Cannibal (Caníbal), Black Crypt (Cripta negra), Crucifixion (Crucifixión) y Resurrection (Resurreción)- y ha publicado fotos de ellos en su página web, no está dispuesto a contarle a nadie dónde se encuentran. "Es nuestra ética. Los cañones salvajes deben permanecer sin descripción, para que permanezcan impolutos y otros puedan afrontar el reto de explorarlos por su cuenta. Es parte del misterio".

El principal rival de Noble es un cañonista llamado Rick Jamieson, que se ganó la desaprobación de Noble hace algunos años escribiendo una guía que revelaba unos cuantos secretos de los cañones de la zona. El barranquismo como tal comenzó a practicarse en los 40, pero las principales ranuras no se exploraron hasta los 60, cuando se adoptaron los modernos equipos de escalada. El Danae Brook Canyon, escondido en el laberíntico corazón de las Blue Mountains, es uno de los más difíciles. En su guía, Jamieson lo describe como "un día muy, muy largo" en el que los barranquistas deben hacer nueve o más complicados descensos en rapel. Aún así, el fotógrafo Carsten Peter se atrevió a acompañarlo en una de sus expediciones al lugar, y posteriormente se unió a otros barranquistas en diferentes descensos por la zona, donde fotografió unos impresionantes paisajes que más tarde publicó National Geographic y de los que os dejo las imágenes que más me han impresionado:

Un barranquista desciende con una cuerda una cascada de más de 45 metros en el cañón Kanangra Main

Cascadas de colosales helechos brotan en el húmedo aire atrapado entre las paredes del estrecho cañón Claustral. Explorado por primera vez en 1963, la formación recibió ese nombre por la claustrofobia que inducen sus pasadizos.

Saltando hacia el vacío, Mark Jenkins hace uno de los 14 descensos del Kanagra Main

En el parque nacional Gardens of Stone, laberintos de rocas pagoda (formaciones como colmenas debidas a la erosión) presentan un reto para quienes hacen senderismo pero son un sueño para los barranquistas

"Te sientes como si te tragara la Tierra" dice el fotógrafo Carsten Peter del Black Hole of Calcuta en el cañón Claustral. Hasta los más expertos lo evitan después de las lluvias.

Un barranquista afronta la fuerza de la cascada en el cañón Empress. Dicen que incluso en un descenso sencillo como este uno puede sentir como si se ahogase en el aire.

Los rayos del sol de mediodía le otorgan al cañón de Rocky creek un ambiente semejante al de una catedral.

Estrujándose a través de el cañón de Tiger Snake, David Forbes observa las serpientes que dan nombre al lugar.

El experto John Roberts afirma "El barranquismo trata de la belleza de descubrir. Camiñas durante horas para encontrarte sitios mágicos como este"

El escarpado Wolgan Valley en las Blue Mountains, en las afueras de Sidney, contiene numerosos lugares perfectos para practicar barranquismo

Fuentes:

National Geographic

Lonely Planet- barranquismo

Wikipedia - Canyoning

Todas las fotos de Carsten Peter

Inspiración diaria

Durante todo un año, el fotógrafo y estudiante de diseño gráfico canadiense Julian Bialowas se propuso un desafío: publicar cada día una foto inspiradora, capaz de motivas a las personas y hacerlas reflexionar sobre la propia vida. Tarea complicada, como él mismo admite. Para cumplirla, decidió echar mano -además de las imágenes- de frases y expresiones que pudiesen ayudar en la tarea de hacer pensar. "El tiempo perdido nunca vuelve a encontrarse" reza una imagen de un autobús antiguo parado en un puente. "Explora", dice otra, mostrando un tronco de un árbol en un bosque. "Comienzo escogiendo una foto que me gusta de mi portfolio, y después me esfuerzo en encontrar frases y tipografías que combinen con ella. la mayoría de las veces, el resultado acaba representando cómo me sentía cuando la saqué", cuenta el autor. "Pero lo mejor es percibir que cada fotografía es capaz de resonar de forma diferente en las personas, haciendo cada una su propia interpretación".

Julian dice que le gusta retratar paisajes y la naturaleza como telón de fondo para sus mensajes. "Es donde busco la inspiración visual. trabajo para que quienes vean mis fotos puedan mirar por la ventana también". Las frases por sí solas pueden parecer clichés, pero cuando se unen con la belleza de los paisajes, ganan fuerza. "Al final, es la naturaleza la que nos recuerda cosas tan obvias como valiosas, entender que los límites pueden ser superados y que todo depende de la forma en que los afrontemos".

Finding Oregon from Uncage the Soul Productions on Vimeo.

Finding Oregon es la recopilación de seis meses de timelapses a lo largo de todo el estado de Oregon, coronado con un viaje de 2500 km en Septiembre. Se filmaron lugares como la garganta del río Columbia, el monte Hood, el monte Jefferson, la cañada de Leslie, el desierto de Alvord, las Montañas Azules, el río Deschutes, el Lago del Cráter y muchos más. Sus creadores afirman sentirse orgullosos de haber tocado las 4 puntas del estado, aunque "Oregon es de esos lugares que cuanto más ves, más sientes que te queda por descubrir".

El gran desafío en la filmación de este proyecto consistió en estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Las secuencias nocturnas de timelapse precisan de un buen número de condiciones para lograr ese brillante e increíble resultado. Para empezar la Luna debe estar alrededor de la fase de Luna Nueva (o sea, que no haya Luna) para que no compita con el resplandor de las estrellas, lo que deja unos 5 días al mes para conseguirlo. Además, esto debe aliarse con un cielo sin nubes. En Oregon, sólo los meses de verano tienen oportunidades reales de tenerlos, lo que deja a penas 1/4 del año de cielos despejados. Así que en total tenemos 3 meses al año, con un margen de 5 días en cada uno de ellos, lo que da un total de a penas 15 días en todo el año. A esto hay que añadirle la posibilidad de que surja cualquier otro contratiempo que impida una óptima filmación. Es un verdadero reto conseguir que todos los factores se alineen pero, cuando esto sucede, el resultado es espectacular.

Produced in 2011 by Uncage the Soul Productions

Ben Canales, John Waller, Steve Engman, Blake Johnson